La primera extinción

No voy a tratar de la primera extinción de una especie que se produjo en la Tierra; eso quizás sucedió hace unos dos millones de años, con el “ holocausto de oxígeno ” que Lynn Margulis ha descrito en alguna de sus obras. La extinción a la que voy a referirme ocurrió en tiempos históricos y la especie extinguida era una planta, seguramente del género Ferula, que crecía en la región norteafricana de Cirenaica (actualmente en Libia). Según parece, es la primera extinción de una especie de la que se tiene constancia escrita. Hace algunos meses, al dar una mirada al cuaderno de viaje que escribí cuando fui a Libia el 2006 para ver el eclipse total de sol que se produjo aquel año, y visitar algunos lugares de aquel país, me di cuenta de algo que tenía aun pendiente. Camino de Ptolemaida, la colonia griega que se encuentra en una región muy fértil al norte de Libia, Karim, nuestro guía, nos habló de una planta –el silphion– que ante...